Естествена фотозащита на кожата

Кожата има способността да се предпазва сама от негативното влияние на UV лъчите чрез естествения си защитен механизъм.   Тези защитни механизми са :

• Пигментация и втвърдяване на роговия слой
• ДНК-възстановяващи механизми
• Формиране на собствени ултравиолетови филтри като уроканова киселина Урокановата киселина се образува чрез UVB лъчите от аминокиселината хистидин, в кератина на роговия пласт и се намира само в потта. Урокановата киселина предпазва от UVB лъчите.
• Активиране на естествените за тялото антиоксиданти.

Пигментация и втвърдяване на роговия слой

Загарът се образува от меланинови пигментационни клетки (меланоцити) в епидермиса. Образуването на пигмента се предизвиква от UV лъчите. Индивидуалната чувствителност към тези лъчи и добиването на слънчев загар се обуславят от дебелината на роговия слой на кожата и съдържанието на пигмент. Епидермалният меланин формира естествена защита от слънцето, при която пигментите намаляват действието на лъчите чрез разсейване и поглъщане. Така се стимулира формирането на още меланин (индиректна пигментация). Директна или мигновена пигментация обикновено се получава от UVA лъчението: леко оцветеният меланин потъмнява чрез окислияване. Този мигновен загар на кожата не предполага адекватна слънчева защита. Меланозомите се изпращат от меланоцитите към кератиноцитите (един меланоцит за 36 кераноцита). Освободеният меланин защитава ДНК, като обгражда клетъчното ядро. Впоследствие пигментите мигрират към повърхността на кожата заедно с епидермалните клетки. Образуването на меланин забавя клетъчната регенерация, което води до втвърдяване на роговия слой.

ДНК възстановяващи механизми

Кожата има ДНК възстановяващи механизми (отразяващо възстановяване и фотореактивация), които до известна степен намаляват броя на клетките, увреденни от слънчевата светлина.

При отразяващото възстановяване (тъмно възстановяване) повредената ДНК-секция се разпознава и се отстранява от ензими. След това тази ДНК се заменя от здрави ДНК-сегменти. При фотореактивацията повреденият ДНК-сегмент се поправя от енергийно зависими ензими в два етапа.

Ако кожата е била изложена твърде дълго незащитена на слънце, кожната фотозащита не е достатъчна и ДНК възстановяващият механизъм се претоварва. Клетките или умират от твърде голямата радиация или се израждат и дават неточна генетична информация. В резултат се получват предизвикани от слънцето увреждания и предракови симптоми. Тези увреждания са необратими. 

» Чистачи? на радикали (антиоксиданти)
Клетките на кожата са снабдени с ензими за защита от негативното действие на свободните радикали. Най-ефективните чистачи на радикали са токоферол, аскорбинова киселина и каротин, като всички те се набавят от храната. Произведеният от меланоцитите меланин също действа като чистач на радикали.