Естествени хидратиращи фактори (ЕХФ) и липиди на повърхността

Най-важната субстания за гъвкавостта на кожата е водата. При млада кожа съдържанието на вода в горния рогов слой е между 10 и 20 процента от водата в цялото тяло. Кожата извлича влагата от по-дълбоките си пластове (трансепидермална вода) и от нормалните потни секреции. Различни фактори като липсата на задържащи влагата субстанции или изключително ниска влажност на околната среда водят до повишена водна загуба. По-откритите части на тялото, като лицето и ръцете са по-уязвими. Естествените хидратиращи фактори (ЕХФ), естествените субстанции на тялото, извличани от потта и себума (напр. уреа), както и от процеса на корнификация (напр. пиролидин карбоксилна киселина), помагат на кожата да задържа вода в роговия пласт. Без естествените хидратиращи фактори водата се изпарява и кожата става суха и напукана.